A Better Coffee for a Better World
Un meilleur café pour un meilleur monde
In the pursuit of making life easier, we find ourselves wondering: have we traded away the simple joys of effort for the seductive allure of lazy luxuries?
We've entered the era of "Service Sloth Syndrome," where convenience reigns supreme and effort takes a backseat. Chains like Starbucks, with their emphasis on drive-thrus and online ordering, have become the enablers of this syndrome, fostering a mindset where effort is seen as an inconvenience. Why walk inside when you can idle in your car and have everything brought to you? It's a subtle shift, but one that promotes a slower, more passive way of engaging with the world around us. In a society that celebrates speed and efficiency, Service Sloth Syndrome is the trade-off, offering convenience at the cost of our willingness to exert even the slightest effort.
What a Claim!
10:41 a.m.
As I walk into Starbucks, I’m expecting impeccable, courteous, and prompt service. I’m not a regular at Starbucks since I’ve grown fond of making my own coffee at home, but from past experiences, that's what I expected. I always order the same thing, a Tall Pike, just black. Since it takes about 10 seconds to prepare, I usually have it by the time I finish paying. Not anymore, it seems.
Today, I’m greeted by an abrupt “Next!” I give my usual order, after which I’m asked my name and told to wait. It’s 10:42 a.m. when I finish paying, adding a $1 tip to the order. It wasn't the happy greeting I expected, but not the worst either. I step aside and wait.
When you’re standing and waiting for your coffee, you don’t have much to do other than look at what’s going on in front of you. What I see is unmotivated employees only looking at completing the next order. I see Skip the Dishes orders being prepared. I see cars passing one after the other in the drive-thru. I also see a family of three standing and waiting at the end of the counter. I didn’t see them order; who knows how long they’ve been there. I don’t want to look impatient—the staff do look busy—so I refrain from looking at my watch. A young lady comes in, a bit confused, and is greeted quite abruptly. She orders a simple egg snack and goes to sit at a table with her laptop while she waits. Another man comes in, orders a simple coffee, thinking he’d beat the drive-thru line since no one is inside. He’ll regret his decision soon.
It's been a while now, and I still have nothing better to do than watch the staff working. The woman’s snack is being prepared; It was some kind of egg whites. It's ready. Meanwhile, cars are still going by every minute that passes, orders ready and given.
I now regret giving a $1 tip. They were able to prepare eggs, but my 10-second coffee still wasn’t ready. The family next to me still hasn't been served; the kid is restless, and the mother finally asks over the counter what’s happening with their order. The answer? The orders are treated by timestamps in the order they come in. Well, that didn’t improve my hopes of getting my coffee since according to that logic my order will come after. Another Skip order is ready, and more cars are served in the drive-thru.
I can’t pretend not to be impatient anymore; I look at my watch. It’s 10:57 a.m. The man with the simple coffee order is shifting restlessly. A wasp finds its way inside the drive thru window, buzzing around aimlessly. It seems out of place, like me and the rest of us standing here, waiting for a semblance of attention. The staff swats at it with more urgency than they've shown toward any of us—perhaps a sign of their own frustration with a system that values speed over personal touch. It’s a funny thing—the wasp and I are both intruders in this new era of service, where the human touch is reduced to an inconvenience.
And the moment finally comes. The barista grabs a cup and walks to the coffee machine. I’m counting—one, two, three, four, five, six—it’s ready. Six seconds! That’s all it took to pour my coffee. For a six-second order, I saw 20-plus cars pass through the drive-thru, one massive Skip order prepared, people make orders, looked at my watch four times, deeply regretted giving a $1 tip, and contemplated the meaning of it all. What kind of society is this? Do I really want to support this—not just Starbucks but all those businesses that are enabling this service sloth system, this culture of lazy luxuries?
I look at my watch one last time; it reads 10:59 a.m. Eighteen minutes standing there, looking at a business that doesn’t care about people but only profit. It wasn’t always like this. Starbucks was different; it used to care, and that’s how they grew. They lost it along the way, becoming yet another mega-corporation fueled by greed.
Welcome to the future of customer service.
I walked out, coffee finally in hand, but it left a bitter taste—not from the drink itself, but from the realization of what customer service has become. I take a final look at the family of three still standing at the end of the counter—the exact same place as when I walked in 20 minutes earlier, waiting for their order. Welcome to the future of customer service, indeed—but it doesn’t have to be this way. We have the power to shape it. This experience made me realize that while convenience has its place, there's something irreplaceable about real, human interaction. Maybe it’s time we seek out those small, local coffee shops where we’re greeted with a smile and our names are remembered. By choosing to support businesses that prioritize people over speed, we contribute to a community where service means more than just efficiency. Let’s take the extra steps—literally—to walk inside, have a conversation, and remind ourselves that sometimes the best things in life are worth a little effort. Let’s take those extra steps—not just for a better cup of coffee, but for a better world.
… though I’m sure the coffee will also taste better!
Dans notre quête de simplifier la vie, nous nous demandons : avons-nous échangé les simples joies de l'effort contre le séduisant attrait des luxes de la paresse ?
Nous sommes entrés dans l'ère du "Syndrome de la Paresse du Service", où la commodité règne en maître et où l'effort passe au second plan. Des chaînes comme Starbucks, avec leur insistance sur les commandes à l'auto et les commandes en ligne, sont devenues les facilitatrices de ce syndrome, favorisant un état d'esprit où l'effort est perçu comme une gêne. Pourquoi entrer à l'intérieur quand on peut rester dans sa voiture et se faire tout apporter ? C'est un changement subtil, mais qui encourage une manière plus lente et plus passive de s'engager avec le monde qui nous entoure. Dans une société qui célèbre la vitesse et l'efficacité, le Syndrome de la Paresse est le compromis : offrir la commodité au détriment de notre volonté d'exercer ne serait-ce qu'un moindre effort.
Comment ai-je pu me rendre à un tel constat ?
10h41
En entrant chez Starbucks, je m'attends à un service impeccable, courtois et rapide. Je ne suis pas un habitué de Starbucks car j'ai pris l'habitude de faire mon propre café à la maison, mais d'après mes expériences passées, c'est ce à quoi je m'attendais. Je commande toujours la même chose : un Tall Pike, noir. Comme cela prend environ 10 secondes à préparer, je l'ai généralement au moment de finir de payer. Il semble que ce ne soit plus le cas.
Aujourd'hui, je suis accueilli par un "Suivant !" abrupt. Je passe ma commande habituelle, puis on me demande mon nom et on me dit d'attendre. Il est 10h42 quand je termine de payer, ajoutant un pourboire de 1 $ à la commande. Ce n'était pas l'accueil chaleureux auquel je m'attendais, mais ce n'était pas le pire non plus. Je me mets de côté et j'attends.
Quand on reste debout à attendre son café, on n'a pas grand-chose d'autre à faire que de regarder ce qui se passe devant soi. Ce que je vois, ce sont des employés démotivés, concentrés uniquement sur la préparation de la prochaine commande. Je vois les commandes Skip the Dishes en cours de préparation. Je vois des voitures passer les unes après les autres au service à l'auto. Je vois aussi une famille de trois personnes debout, attendant au bout du comptoir. Je ne les ai pas vus passer commande; qui sait depuis combien de temps ils sont là. Je ne veux pas paraître impatient—le personnel a l'air occupé—alors je m'abstiens de regarder ma montre. Une jeune femme entre, un peu confuse, et est accueillie de manière assez abrupte. Elle commande une simple collation à base d'œuf et va s'asseoir à une table avec son ordinateur portable pour attendre. Un autre homme entre, commande un café simple en pensant qu'il éviterait la file du service à l'auto puisque personne n'est à l'intérieur. Il regrettera bientôt sa décision.
Cela fait un moment maintenant et je n'ai toujours rien de mieux à faire que de regarder le personnel travailler. La collation de la femme est en préparation; c'était une sorte truc de blancs d'œufs. C'est prêt. Pendant ce temps, les voitures continuent de passer minute après minute, les commandes prêtes et servies.
Je regrette maintenant d'avoir donné un pourboire de 1 $. Ils ont pu préparer des œufs, mais mon café de 10 secondes n'était toujours pas à l'horaire. La famille à côté de moi n'a toujours pas été servie; l'enfant est agité et la mère finit par demander au comptoir ce qui se passe avec leur commande. La réponse ? Les commandes sont traitées par ordre chronologique de leur arrivée. Eh bien, cela ne m'a pas donné plus d'espoir d'obtenir mon café, car selon cette logique, ma commande viendra après la leur qui n'est toujours pas commencée. Une autre commande Skip est prête et d'autres voitures sont servies à la fenêtre à l'auto.
Je ne peux plus prétendre ne pas être impatient; je regarde ma montre. Il est 10h57. L'homme avec sa commande de café simple se tortille. Une guêpe trouve son chemin à l'intérieur de la fenêtre du service à l'auto, bourdonnant sans but. Elle semble déplacée, comme moi et le reste d'entre nous ici, attendant un semblant d'attention. Le personnel la chasse avec plus d'urgence qu'il n'en a montré envers aucun d'entre nous—peut-être un signe de leur propre frustration face à un système qui privilégie la rapidité au détriment du contact humain. C'est drôle—la guêpe et moi sommes tous deux des intrus dans cette nouvelle ère du service où le contact humain est réduit à presque rien.
Et le moment arrive enfin. La barista attrape un gobelet et se dirige vers la machine à café. Je compte—un, deux, trois, quatre, cinq, six—c'est prêt. Six secondes ! C'est tout ce qu'il a fallu pour verser mon café. Pour une commande de six secondes, j'ai vu plus de 20 voitures passer par la fenêtre du service au volant, une énorme commande Skip préparée, des gens passer commande, regarder ma montre quatre fois, regretter profondément d'avoir donné un pourboire de 1 $, et contempler le sens de tout cela. Dans quelle sorte de société sommes nous ? Est-ce que je veux vraiment soutenir cela—non seulement Starbucks, mais toutes ces entreprises qui favorisent ce système de paresse du service, cette culture des luxes de la paresse ?
Je regarde ma montre une dernière fois; il est 10h59. Dix-huit minutes debout à regarder une entreprise qui ne se soucie pas des gens, mais seulement du profit. Cela n'a pas toujours été ainsi. Starbucks était différent; ils se souciaient des gens, et c'est comme ça qu'ils ont grandi. Ils l'ont perdu en chemin, devenant une autre méga-corporation alimentée par les profits.
Bienvenue dans le futur du service client.
Je suis sorti, mon café enfin en main, mais il m'a laissé un goût amer—pas à cause de la boisson elle-même, mais à cause de la réalisation de ce qu'est devenu le service client. Je jette un dernier coup d'œil à la famille de trois personnes, toujours debout au bout du comptoir, au même endroit où ils étaient il y a 20 minutes, attendant leur commande. Bienvenue dans le futur du service client, en effet—mais il n'est pas obligé d'être ainsi. Nous avons le pouvoir de le façonner. Cette expérience m'a fait réaliser que, si la commodité a sa place, il y a quelque chose d'irremplaçable dans l'interaction humaine réelle. Peut-être est-il temps de rechercher ces petits cafés locaux où l'on nous accueille avec un sourire et où notre nom est retenu. En choisissant de soutenir des entreprises qui privilégient les gens à la vitesse, nous contribuons à une communauté où le service signifie plus que l'efficacité. Faisons ces efforts supplémentaires—littéralement—entrons, engageons la conversation, et rappelons-nous que parfois, les meilleures choses de la vie valent un petit effort. Faisons ces efforts supplémentaires—pas seulement pour une meilleure tasse de café, mais pour un monde meilleur.
... même si je suis sûr que le café sera aussi meilleur !